Acima dos 5000 m: como preparar-se

O erro principal de quem parte pela primeira vez é treinar as pernas em vez de se aclimatar. Acima dos cinco mil metros o que decide não é a forma física, mas se o organismo teve tempo de se adaptar. A kora é feita por pessoas sem experiência desportiva, e quem desiste são na maioria das vezes os mais resistentes: andam mais depressa do que o ar permite.

Como é construído o ganho de altitude

A rota é construída de modo que, à partida para a kora, o organismo já tenha vivido uma semana em altitude. Lhasa, a 3650 m — dois ou três dias quase sem esforço. Depois Shigatse, os passos da estrada para ocidente e dormidas cada uma um pouco mais alta do que a anterior. A Darchen não chega como turista acabado de aterrar, mas como alguém cujo sangue já mudou.

A regra é simples: de dia pode ganhar-se altitude depressa, mas a altitude a que se dorme só sobe devagar. A diferença entre a altitude do passo e a altitude da dormida importa mais do que os quilómetros percorridos.

O que funciona

• Tempo. Nada substitui os dias vividos em altitude.
• Água. Três a quatro litros por dia: o ar seco do planalto desidrata sem que se dê por isso.
• Ritmo lento. Andar a uma velocidade que ainda permita conversar.
• Sono e comida. Um jantar saltado em altitude é força a menos no dia seguinte.

O que não funciona

Os volumes de corrida no mês anterior à partida, o «trabalho de resistência» no ginásio, o álcool «para os vasos sanguíneos» e a tentativa de aguentar a primeira noite sem dormir em Lhasa. Nenhum destes métodos acelera a aclimatação, e alguns atrasam-na.

O que vai no percurso

O oxigénio, os oxímetros de pulso e o kit médico de alta montanha são transportados pelo grupo, não por cada participante. O questionário médico antes da viagem não é uma formalidade: é por ele que se vê quem precisa de uma conversa separada com o médico antes do percurso, e não durante.

A autoridade do guia

O guia pode parar um participante e fazê-lo descer. No percurso isso não se discute nem se vota. A descida é o único remédio para o mal de altitude que funciona sempre; tudo o resto apenas ganha tempo.

Sinais que obrigam a descer de imediato: dor de cabeça que nenhum comprimido alivia, vómitos, marcha instável, fala confusa.

Não há nada de heroico em chegar ao passo no limite das forças. A kora não é uma competição, e o único resultado que conta é regressar a Darchen pelo seu próprio pé.